El objetivo del acto no era otro que reconocer los méritos de estas diez mujeres, que han sido las únicas de su género que han accedido al cargo de rectoras desde que en 1218 se fundara la primera Universidad en España, en Salamanca. Casi 800 años después, sólo ellas han accedido al puesto que representa la máxima autoridad académica de instituciones dedicadas a la creación y difusión del conocimiento.
La UNED reunió a todas las rectoras en un acto al que, además de la vicepresidenta, acudieron el rector de la UNED, Juan Antonio Gimeno Ullastres; la presidenta del Tribunal Constitucional, María Emilia Casas; la ministra de Igualdad, Bibiana Aído; el vicepresidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), Federico Gutiérrez, y el presidente del Consejo Social de la UNED, César Alierta.
El periodista Iñaki Gabilondo actuó como narrador e introdujo la ‘laudatio’ pronunciada por la catedrática de Filosofía Amelia Valcárcel. “Pienso que la exclusión ha terminado, y ustedes son la prueba”, señaló Valcárcel ante una sala que vibró con la historia y las anécdotas de la vida de las homenajeadas, que ilustraban la evolución de la mujer en la Universidad
Uno de los momentos más emotivos fue la entrega del bastón de mando, símbolo del poder intelectual, que efectuaron los miembros de la mesa. Otro, la emisión del vídeo ‘Pioneras del saber’, que recogía las semblanzas de las 10 rectoras y una breve historia de la evolución de las mujeres en el acceso a la formación.
El más sentido fue, sin duda, el minuto de silencio solicitado por el Rector en memoria del brigada Luis Conde, fallecido en el atentado de ETA en Santoña.
Un largo camino
En su conferencia, Valcárcel repasó la historia del acceso de la mujer al conocimiento, una carrera de obstáculos cuya meta era la educación superior. “Primero fue San Agustín, que aseguraba que las mujeres como nada deben aprender, que nada les sea enseñado”.
A mediados del siglo XIX se permitió la entrada a las mujeres en la universidad siempre y cuando “ocuparan un lugar separado; no intervinieran en las clases en forma alguna; renunciaran al derecho a exámenes y renunciara a los títulos”
A principios del siglo 20, el 70% de las españolas eran analfabetas. El esfuerzo de la II República permitió que 30 años después esa cifra se redujese hasta el 48 %. Pero la Guerra Civil paralizó el avance y hasta 1978, con la Constitución democrática no se estableció la igual en el acceso a la formación superior para hombres y mujeres.
No obstante, en los años 50 y 60 “muchas mujeres excepcionales, muy decididas en temperamento y obstinadas a la hora de afrontar los obstáculos, entran en la universidad y se ganan el derecho a la ambición y a las expectativas profesionales”.
“El talento”, concluyó Valcárcel, “ya no está prohibido. Pero hemos de recordar a las jóvenes que asumen con absoluta normalidad, tal como ha de ser, que una mujer no llega sola, lo consigue junto a otras muchas que han luchado y han abierto el camino”.
Anécdotas
Elisa Pérez Vera, la primera mujer que fue nombrada rectora en una universidad Española, la UNED y hoy magistrada del Tribunal Constitucional, acudió a la ternura y la simpatía para transformar en anécdotas lo que fuera una dura lucha por el derecho a la formación y la excelencia profesional.
“Yo soñaba con ser diplomática”, confesó, “pero como esa carrera estaba vedada a las mujeres, me refugié en el derecho internacional. Aún no me he sobrepuesto al recuerdo de aquel colega de otra universidad me pidió que diera una conferencia sobre las Naciones Unidas desde el punto de vista de la mujer”.
Contó también como Rosa Virós -que fue rectora en la Universidad Pompeu Fabra y actual Presidenta del Consejo Económico y Social de Barcelona y vocal de la Comisión Mixta de Transferencias Administración de la Generalitat de Catalunya- quiso ser jueza, pero no pudo, porque era una profesión vetada a las mujeres. Entonces optó a la cátedra y tuvo que escuchar de un miembro del tribunal que “a los 50 años ya es demasiado mayor, y además, no le hace falta ser catedrática porque ya lo es su marido”.
Por su parte, el Rector de la UNED, en un guiño cómplice a la vicepresidenta de Gobierno, recordó a las dos primeras mujeres en obtener una licenciatura universitaria, en la Facultad de Medicina, Elisa y Jimena Fernández de la Vega “que hoy estarían muy orgullosas de que su sobrina presidiera este acto con las 10 rectoras de la Universidad Pública Española”.
El testigo
La vicepresidenta De la Vega incidió en que “venimos del empeño de las mujeres por estar donde merecemos, sin más límite que nuestro talento, sin más barrera que nuestro propio esfuerzo” y agradeció a las rectoras haber llevado “la voz de las mujeres a donde nunca había estado, habéis hecho posible que hoy nuestra universidad tenga rostro de mujer”.
Señaló que de las 10 rectoras, sólo hay en estos momentos tres en el cargo. “Tres frente a cuarenta y cinco rectores. Son pocas, son muy pocas”
No obstante, se congratuló de participar en un homenaje a “diez auténticas pioneras, a diez mujeres excepcionales, diez mujeres que han contribuido a dar significado a la Universidad pública. Diez mujeres que se levantaron contra generaciones de prejuicios y que nos entregan un testigo. Un testigo que otras y otras mujeres recogerán en el camino, irreversible, hacia la igualdad, hasta que lo excepcional se convierta en normal y lo heroico en cotidiano”.
Actualmente las mujeres suponen el 60,3 por ciento de los titulados universitarios, pero el porcentaje se reduce a medida que ascendemos en la escala de responsabilidad docente.
Según los datos elaborados en 2007 por el Ministerio de Educación y Ciencia el porcentaje de profesoras titulares es del 36 por ciento; el de catedráticas del 13 por ciento y el de rectoras se sitúa en el 6,5 por ciento. Así, en números totales, existen 759.434 alumnas universitarias; 15.926 profesoras universitarias, 2.333 investigadoras, 1.239 catedráticas; y 3 rectoras en la actualidad: 10 en toda la historia de la Universidad pública española.
Las 10 homenajeadas han sido:
Elisa Pérez Vera, UNED (1982 / 87)
Josefina Gómez Mendoza , U. Autónoma de Madrid (1984 / 85)
María Luisa Tejedor Salguero, U. de La Laguna (1990 / 95)
Rosario Valpuesta Fernández, U. Pablo de Olavide (2001 / 03)
Carmen Ortiz Lallana, U. de la Rioja (2001 / 04)
María Araceli Maciá Antón, UNED (2001 /2005)
Rosa María Virós Galtier, U. Pompeu Fabra (2001 / 05)
Adelaida de la Calle Martín, U. de Málaga (2004)
Ana María Geli de Ciurana, U. de Girona (2005)
Montserrat Casas Ametler, U. De les Illes Balears (2007)