España sufre pero avanza: un gol de Mikel Merino en el 90′ tumba a Portugal (1-0) y certifica el pase a cuartos del Mundial 2026.

España es ya una de las ocho selecciones que pelearán por el título del Mundial 2026. El combinado dirigido por Luis de la Fuente superó este lunes a Portugal por la mínima (1-0) en un exigente cruce de octavos de final disputado en el AT&T Stadium, resuelto en el último suspiro del tiempo reglamentario gracias a un tanto de Mikel Merino.

Durante la práctica totalidad del encuentro, el marcador se mantuvo inamovible. Portugal plantó cara con orden y firmeza, dejando a España sin apenas espacios y llevando el partido a un terreno de máxima igualdad. La Roja, que llegaba a este cruce tras una racha histórica de su portero Unai Simón sin encajar goles en el torneo, vio cómo esa imbatibilidad se sostenía partido tras partido gracias también a la solidez de su defensa.

Un partido de máxima igualdad hasta el descuento

El conjunto luso tuvo sus ocasiones para inclinar la balanza a su favor. Uno de los momentos más claros llegó con un disparo de gran potencia de Nuno Mendes, que tras desviarse en Pedro Porro terminó estrellándose en el travesaño de la portería española. Ya en la recta final del partido, fue Bernardo Silva quien dispuso de la ocasión más clara para Portugal, sin lograr definir ante la resistencia española.

Cuando todo apuntaba a que el encuentro se iría a la prórroga, España encontró el premio en la última jugada del tiempo reglamentario. En el minuto 90, una gran asistencia de Ferran Torres dejó solo ante el portero luso Diogo Costa a Mikel Merino, que acababa de entrar desde el banquillo, y el centrocampista no perdonó para firmar el 1-0 definitivo y desatar la celebración de todo el combinado nacional.

Posible despedida mundialista para Cristiano Ronaldo

El partido tuvo además una enorme carga emocional, ya que el propio Cristiano Ronaldo había señalado antes del choque que este Mundial sería el último de su carrera en un torneo de selecciones. El astro portugués, que puso todo de su parte para evitar la eliminación, terminó el encuentro visiblemente afectado tras la derrota de su selección. Antes del inicio del partido, ambos equipos rindieron además un emotivo homenaje a Diogo Jota.

En el capítulo disciplinario, tanto Bernardo Silva como Nélson Semedo vieron tarjeta amarilla en la recta final del encuentro por sendas entradas sobre jugadores españoles, en un tramo de máxima tensión con ambos equipos jugándose el pase a cuartos a una sola acción.

Rumbo a cuartos de final

Con este resultado, España sella su clasificación para los cuartos de final del Mundial 2026, donde se medirá al vencedor del cruce entre Estados Unidos y Bélgica, que se resolverá en las próximas horas. La Roja llega a esta nueva ronda tras un inicio de fase eliminatoria muy solvente, después de haber goleado 3-0 a Austria en dieciseisavos de final, y mantiene intactas sus opciones de pelear por el título en esta cita mundialista.

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