EL ALCALDE DE MÁLAGA Y EL EMBAJADOR DE CANADÁ INAUGURAN EL “PASEO DE LOS CANADIENSES”
El Paseo de los Canadienses se encuentra en la zona del Peñón del Cuervo, una zona por donde pasaron los malagueños en su huída y el último lugar desde el que se puede ver la ciudad en el camino hacia Almería.
Tras la intervención del Alcalde de Málaga y del Embajador de Canadá, se ha izado la bandera canadiense al tiempo que un cuarteto de cuerda interpretaba el himno oficial canadiense “O Canada”. También se ha procedido a la plantación de un olivo y un arce, árboles representativos de las naciones española y canadiense. Además, el olivo testimonia universalmente la paz. Posteriormente, ha intervenido Manuel Sánchez en representación de los malagueños y malagueñas que protagonizaron aquella huída en la Guerra Civil Española. Ha finalizado el acto con la interpretación por parte del cuarteo de cuerda del “Canto de los Pájaros”. En el Paseo de los Canadienses puede verse desde hoy una placa en recuerdo a la acción humanitaria de los sanitarios canadienses.
El Ayuntamiento reconoce la acción solidaria del doctor Bethune y de sus compañeros que, con fondos donados por sus conciudadanos, pudieron salvar la vida de aquellas personas que a lo largo de los 4 días de éxodo fueron atacados por el ejército, al tiempo que recuerda a aquellos malagueños y malagueñas que tuvieron que huir de la ciudad protagonizando uno de los episodios más trágicos de la historia contemporánea.
Paseo de los Canadienses
El Ayuntamiento de Málaga, a través del Área de Cultura, ha dado esta denominación a este paseo de la ciudad tras recibir una petición avalada por 2.880 firmas en las que se solicitaba a las autoridades municipales, provinciales y autonómica que se realizasen iniciativas para que el nombre de Norman Bethune fuese recordado siempre por los malagueños. Como consecuencia de ello se tomó la iniciativa de dar el nombre del doctor canadiense a una calle, tal y como fue aprobado en el Pleno municipal celebrado el 21 de mayo de 2004.
Tras decidirse que la ubicación idónea era la zona del Peñón del Cuervo, se decidió que la denominación fuese “Paseo de los Canadienses” en vez de “Norman Bethune”, porque de este modo no sólo se homenajeaba al doctor sino a sus ayudantes y a todos los ciudadanos canadienses que con su contribución económica pudieron hacer posible su gesta humanitaria.
El nombre de “Paseo de los Canadienses” fue aprobado oficialmente el 13 de septiembre de 2005.
Norman Bethune
El cirujano canadiense Norman Bethune nació en 1890 en Gravenhurst. Tras estudiar medicina en la Universidad de Toronto amplió sus conocimientos en diversos hospitales ingleses y franceses. Después de participar en la Primera Guerra Mundial ejerce su profesión en Estados Unidos. Experimenta en su propio cuerpo lo que era padecer la tuberculosis en la década de los años 20 del siglo pasado, tras ser desahuciado se especializa en el tratamiento de esta enfermedad y consigue curarse. Además, se convierte en un innovador en la cirugía torácica, inventado numerosos instrumentos quirúrgicos.
Hombre con un marcado compromiso social y gran defensor de la atención sanitaria pública. Tras cultivar la medicina social en Montreal y viajar a la Unión Soviética, se desplaza hasta España como coordinador y organizador de la ayuda médica que desde Canadá se envía al Gobierno de la República. Funda el Servicio Canadiense de Transfusión de Sangre, la primera unidad móvil que se crea en el mundo, salvando la vida a muchos españoles durante el desarrollo de la Guerra Civil. Regresa a su país natal donde recauda fondos para ayudar al gobierno español. Posteriormente, se marchará a China, inmersa también en la guerra. Allí trabaja como cirujano de campaña. Las duras condiciones de trabajo le provocan una septicemia incontrolable, muriendo en 1939. En China, el propio Mao-Tse-Tung compuso un ensayo a su memoria convirtiéndole en una figura legendaria de la Revolución China.
Ayuda de “los canadienses al pueblo de Málaga”
Una caravana humana de entre 50.000 y 100.000 personas salió el 7 de febrero de 1937 de Málaga, dirigiéndose hacia Almería, la única salida posible en aquel momento de la ciudad. Este grupo humano estaba integrado mayoritariamente por población civil, ancianos, mujeres y niños.
El Doctor Norman Bethune había partido desde Valencia en dirección a Almería para ayudar a los heridos en el frente de Málaga. En el camino se encuentra con esta multitud de fugitivos. Ante la avalancha humana que le pedían socorro decide desmontar los utensilios médicos de su ambulancia y destina el vehículo a transportar a los más necesitados hasta Almería. Durante tres días, y sin descanso, el Doctor Bethune y sus ayudantes Hazen Sise y Thomas Worsley recogen a las mujeres, niños y ancianos que no podían seguir la marcha a pie.
Las jornadas vividas en la carretera de Almería las narró el propio Bethune en el relato “El crimen de la carretera Málaga-Almería”. A ello hay que añadir las 26 fotografías que realizó Hasen Sise, único testimonio gráfico de aquella gran tragedia y que han permitido que la muerte de tantos malagueños no se olvidara.
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