UN 80% DE LOS PACIENTES ONCOLOGICOS CONSUME ANALGÉSICOS PARA REDUCIR SU ADICCIÓN
La administración de analgésicos no acorta la vida del paciente oncológico
ni incrementa el riesgo de adicción, a pesar del temor que pueda existir. De
hecho, su uso ha supuesto un importante avance en el control del dolor y se
estima que un 80% de los pacientes que los consumen consigue reducirlo.
El uso de analgésicos para tratar el dolor (opioides) no acorta la vida del
paciente oncológico ni aumentan el riesgo de adicción según señala la quía
de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), en la
presentación de la guía de consulta rápida para el Manejo del dolor
relacionado con el cáncer. El documento se distribuirá en todos los centros
de salud a nivel nacional y servirá para mejorar la información que sabe el
paciente. Para el doctor Alberto Alonso, coordinador del Grupo de Cuidados
Paliativos de esta sociedad “es fácil que algunos pacientes tengan ideas
equivocadas sobre los analgésicos y por ello es importante aclararles cuáles
son los beneficios de uso”. Además, es fundamental evaluar bien la
intensidad del dolor porque de ello dependerá la evolución y control del
mismo”, añade el experto.
El dolor crónico es el motivo más frecuente dentro de las consultas de
Atención Primaria, siendo el dolor oncológico el más invalidante ya que
precisa de un tratamiento analgésico más intenso. Según el coordinador de la
guía, el doctor Lorenzo Pascual, del Grupo de Trabajo de Cuidados Paliativos
de semFYC, “resulta esencial llevar a cabo un abordaje interdisciplinar en
el paciente oncológico”. El dolor, aclara el experto, “puede ser un síntoma
más, aunque no siempre el principal, dentro de una situación de difícil
abordaje”. Por este motivo es importante determinar hasta qué punto es la
causa o la consecuencia del malestar del enfermo o si este síntoma es un
reflejo de una problemática más compleja.
El abordaje del dolor tiene algunas limitaciones. De hecho, es sabido por la
comunidad científica que aproximadamente la mitad de los pacientes no recibe
un tratamiento analgésico adecuado. Los médicos de familia también han
comprobado que existe entre los enfermos españoles un temor generalizado a
la morfina, debido a su asociación con las fases finales de la enfermedad,
lo que provoca un uso de opioides alternativos y que no se den cuenta que la
morfina es el opioide de elección.
Los estudios médicos demuestran que existe una insuficiente evaluación del
dolor y una mala utilización de los opioides como tratamiento analgésico
para el dolor oncológico. Según los especialistas, la labor del profesional
sanitario es la clave en el control del dolor, en primer lugar porque es el
médico de referencia para el paciente y el que afronta el tratamiento de una
forma más integral y, en segundo, porque es el experto más accesible. El
control del dolor exige una estrecha monitorización del paciente que se
puede realizar mejor en el ámbito de la atención primaria.
Tipo e intensidad del dolor
El uso de los analgésicos ha supuesto un importante avance en el control del
dolor y se estima que un 80% de los pacientes consigue reducirlo. Además el
control del dolor mejora significativamente la calidad de vida de los
pacientes en las distintas etapas de la enfermedad. En cualquier caso, para
que el médico administre el tratamiento más adecuado, el paciente debe
ayudarle a identificar el tipo (dolor somático, visceral o neuropático) y la
intensidad (ausente, leve, moderado, etc) del mismo. “En la práctica
diaria”, explica el doctor Alonso, “debe utilizarse bien una escala que
permita al paciente situar su nivel de dolor o bien pidiéndole que lo valore
del 1 al 10 o, al menos, lo defina como leve, moderado, intenso e
intolerable. La intensidad del dolor es el parámetro que más nos puede
ayudar a monitorizar el tratamiento”.
El tipo de tumor es uno de los factores que influye en la aparición del
dolor, siendo el cáncer de páncreas unos de los tumores más asociados a este
síntoma. Sin embargo, existen otros factores más importantes que determinan
la frecuencia de dolor: el tipo de metástasis (las óseas son las que más se
asocian a dolor); las estructuras implicadas en el crecimiento del tumor
(por ejemplo la afectación de estructuras nerviosas conlleva dolores
importantes y de difícil tratamiento), el tipo de terapia utilizada (por el
uso de distintos fármacos), etc. “De cara al tratamiento, es mucho más
importante considerar el tipo de dolor que genera la sintomatología que el
tumor primario del paciente”, concluye el doctor Alonso.
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