ÚLTIMA HORA, MÁXIMA ALERTA: EL HANTAVIRUS LLEGA A CANARIAS: UN CRUCERO, UN BROTE Y UNA GESTIÓN QUE DEJA AL DESCUBIERTO LAS GRIETAS DEL SISTEMA
El MV Hondius, buque neerlandés procedente de Argentina, transporta un brote de hantavirus que ha causado tres muertes y más de media docena de contagios. La crisis sanitaria ha puesto en jaque la coordinación entre el Gobierno central y la Comunidad Autónoma de Canarias, reabriendo el debate sobre la capacidad de respuesta del Estado ante emergencias de salud pública.
Lo que comenzó como un crucero de expedición de lujo por el Atlántico Sur se ha convertido en la mayor alerta sanitaria que vive España en lo que va de año. El buque MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, partió de Ushuaia (Argentina) con destino a las Islas Canarias transportando a bordo alrededor de 150 pasajeros y 70 tripulantes de múltiples nacionalidades, entre ellos 14 ciudadanos españoles. Nadie imaginaba que también llevaría consigo el hantavirus, una enfermedad vírica zoonótica que se transmite principalmente a través de los excrementos, la orina y la saliva de roedores infectados.
Un virus silencioso que emerge de los roedores
El hantavirus procede de las ratas y se transmite a los humanos a través de la inhalación de aire contaminado por partículas de roedores infectados, así como por contacto directo o mordeduras. Su peligrosidad radica en su alto índice de mortalidad: la variante de los Andes, identificada como responsable de este brote, es especialmente grave porque sí permite el contagio entre personas, a diferencia de otras cepas.
La OMS ha confirmado que el virus ha dejado hasta el momento tres fallecidos, cinco personas contagiadas y tres casos sospechosos. Su letalidad, según el Ministerio de Sanidad español, se sitúa en torno al 25,7%, y en 2025 ocho países americanos notificaron 229 casos y 59 muertes. El Español
El roedor transmisor de esta cepa es el Oligoryzomys longicaudatus, un pequeño ratón de color café claro que vive principalmente en Chile y el sur de Argentina, conocido popularmente como ratón colilargo por su característica cola, que puede duplicar la longitud de su cuerpo.
Canarias, en el centro del huracán
El Gobierno de España decidió acoger el crucero en Canarias tras la petición formal de la Organización Mundial de la Salud, argumentando que el archipiélago es el lugar más próximo con las capacidades necesarias para gestionar la emergencia, en cumplimiento del Derecho Internacional y del espíritu humanitario.
Sin embargo, la decisión no fue bien recibida por las autoridades autonómicas. La Audiencia Nacional rechazó una petición para paralizar el desembarco, concluyendo que la operación no comprometía la salud de la población española. El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, mantuvo una postura tensa frente al Ejecutivo central, exigiendo al Gobierno que el buque no fuera desinfectado en aguas canarias y que zarpara posteriormente rumbo a Países Bajos con su misma tripulación.
Finalmente, se acordó un protocolo intermedio: el MV Hondius no atracaría en el puerto de Granadilla de Abona sino que fondearía frente a la costa; los pasajeros serían evacuados en lanchas hasta autobuses “burbuja” que los trasladarían directamente al aeropuerto Tenerife Sur, para su posterior repatriación o traslado a Madrid bajo cuarentena obligatoria.
El hantavirus no es un enemigo nuevo. Lo nuevo es la velocidad con la que una cepa evolucionada puede viajar, sin pasaporte ni control aduanero, en los pulmones de quienes ni siquiera saben que están en contacto con ella. Que haya costado días definir un protocolo de desembarco dice más de nosotros que del virus.
La política entra en el quirófano
La crisis no tardó en adquirir tintes políticos. El expresidente José Luis Rodríguez Zapatero salió al paso para criticar a quienes vinculaban la emergencia con el debate migratorio, recordando que la acogida del buque respondía a normas del sistema multilateral de cooperación internacional y que había 14 españoles a bordo.
El episodio vuelve a poner sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿está España realmente preparada para gestionar emergencias sanitarias de escala internacional sin que la tensión competencial entre administraciones lastre la respuesta? La coordinación tardía, las declaraciones cruzadas y la incertidumbre logística en torno a la descontaminación del buque han generado más alarma social de la que habría generado una comunicación institucional clara y unificada desde el primer momento.
Operativo de máximo nivel
La ministra de Sanidad, Mónica García, el titular de Interior, Fernando Grande-Marlaska, y el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se desplazaron a Tenerife para coordinar el operativo in situ. La unidad de aislamiento y tratamiento de alto nivel del Hospital Universitario de Nuestra Señora de La Candelaria, en Tenerife, fue activada como centro de referencia para el tratamiento de enfermedades infecciosas de alto riesgo, equipada con habitación de alto aislamiento y siete salas de soporte.
Los 14 ciudadanos españoles a bordo se mantienen asintomáticos y han transmitido al Gobierno su deseo de regresar a España cuanto antes.
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