El MAD! Tour llevará a Sparks por Japón, Reino Unido y Europa en junio y julio, con entradas en preventa disponibles el 7 de febrero. ¡Más fechas por anunciar!

Sparks lanza «JanSport Backpack«, la segunda canción de su próximo álbum «MAD!», que saldrá a la venta el 23 de mayo en su nuevo sello Transgressive Records. Como maestros de la viñeta musical, esta canción de pop agridulce retrata un amor que se desvanece a la manera inimitable de Sparks, con su mochila marca JanSport como triste recordatorio de una relación que se va. Con éste single, Ron Mael se consagra como uno de los observadores más perspicaces de las costumbres sociales modernas. En otra disciplina (dramaturgo, dibujante, novelista, cineasta, cronista) sería un Moliere, un Hogarth, un Fitzgerald, un Altman, un Swift. Lo que ocurre es que trabaja con la canción popular.

Su hermano, Russell Mael, tiene el talento de transmitir esas observaciones de una manera única, dotado de una voz de contratenor de extraordinario registro. La alquimia entre Ron a las teclas y Russell a la voz (Two Hands, One Mouth, para invocar el nombre de una de sus giras) es simplemente lo que hacen. Y pocas veces lo han hecho mejor que en «MAD!», el 28º álbum de estudio de la banda.

En MAD!, Ron y Russell examinan fenómenos como las mochilas de marca, los tatuajes, la devoción performativa (ya sea a un Dios, a un amante, a un famoso o a un equipo deportivo), la hegemonía de las bromas y el auge de los influencers. La sátira nunca se anda con rodeos, sino que mantiene siempre la suficiente ambigüedad para que el oyente pueda rellenar los espacios en blanco. Junto al léxico exquisitamente inusual (no oirá la palabra «epistemología» en muchos otros álbumes este año), las referencias culturales («Howard Hughes en Jordan 2s» en el single principal «Do Things My Own Way»), saltan a la vista en cada escucha. También se retoman algunos temas perennes de Sparks: «A Long Red Light», una canción sobre los deseos frustrados y los sueños, recuerda inevitablemente a clásicos como “When I Get To My Own Way” y «Your Call Is Very Important To Us, Please Hold». Musicalmente, hay guiños a la New Wave, al synthpop, al art rock y a la ópera electrónica, todos ellos géneros en los que Sparks fue pionero (o, directamente, inventó)

«MAD!» es un disco moderno, que pertenece y habla al mundo moderno. «MAD!» se abre con la canción «Do Things My Own Way», una pieza de pop progresivo típicamente progresivo que fue el single principal del álbum, pero también funciona como una especie de manifiesto de los propios Maels. Porque Sparks es una banda que siempre, siempre ha hecho las cosas a su manera. Y, después de todos estos años, siguen abriendo nuevos caminos.