La Roja despierta a tiempo: primera de grupo y Austria como primer examen eliminatorio
España dejó atrás las dudas del estreno para acabar líder del Grupo H. El billete a dieciseisavos la enfrentará a Austria el 2 de julio en Los Ángeles, con un cuadro que invita a soñar.
Hay equipos que necesitan tiempo para coger carrerilla, y España ha sido uno de ellos en este Mundial. La selección de Luis de la Fuente arrancó con el freno de mano echado, pero ha terminado la primera fase pisando el acelerador y, sobre todo, como primera de su grupo. Para la afición, ese detalle vale tanto como los propios resultados.
El primer capítulo dejó más nervios que fútbol. El empate a cero ante una Cabo Verde sin complejos fue un jarro de agua fría que puso en guardia a toda la expedición. Lejos de hundirse, la Roja usó aquel pinchazo como combustible.
A partir de ahí, otra cara. El 4-0 a Arabia Saudí fue una exhibición de eficacia que devolvió las sonrisas y disipó buena parte de las dudas. Y el examen final ante Uruguay, un partido áspero, trabado y de pura batalla, se saldó con un 0-1 de oro firmado por Álex Baena. Un gol, tres puntos y el primer puesto del Grupo H en el bolsillo.
Ese liderato no es un adorno. Acabar arriba permitió a España evitar a una Argentina intratable, que ganó todo lo que jugó, y colocarse en una zona del cuadro mucho más amable de cara a las rondas decisivas.
El rival de dieciseisavos se decidió en una noche de infarto. Austria certificó su clasificación como segunda de su grupo con un empate a tres frente a Argelia que se resolvió en el minuto 96, un desenlace de locura que dejó a Irán fuera del Mundial. Será, por tanto, el combinado austriaco el que se plante ante la Roja.
La cita tiene fecha y escenario de lujo: jueves 2 de julio, a las 21:00 hora peninsular, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, uno de los grandes templos de este torneo. España llega con varios días por delante para recargar pilas tras el desgaste del choque uruguayo y preparar el plan perfecto.
Cuidado con Austria, eso sí. No deslumbra, pero compite, corre y aprieta los noventa minutos, y llega crecida tras salvarse sobre la bocina. De superar este primer cruce, a España se le abriría un camino apasionante en busca de la segunda estrella. La Roja es favorita, faltaría más, pero este Mundial ya ha enseñado los dientes lo suficiente como para no fiarse de nadie.
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