Aunque en cifras absolutas la cifra de visitantes se sitúe levemente por debajo del año anterior (hecho que se vincula con los efectos de la huelga de transportes del fin de semana), dos de los indicadores más destacados al analizar la efectividad de la feria: visitantes profesionales y contactos comerciales mantenidos, superan de forma significativa, en un caso; y exponencialmente, en otro, los datos de 2007.
EUROAL recibió entre el 29 de mayo y el 1 de junio a 1.986 agentes de viajes minoristas y mayoristas, touroperadores y profesionales del sector turístico, tanto nacionales como internacionales. La cifra se sitúa más de cuatro puntos por encima de la registrada en 2007 (1.902). En el desglose de visitantes finales destacan también los 5.848 visitantes recibidos como público, las 677 personas registradas como miembros de las delegaciones participantes y las 124 personas, profesionales de empresas turísticas de América Latina acreditadas por la Confederación de Organizaciones Turisticas de América Latina (COTAL) a su quinquagñesima asamblea celebrada el sábado y en el marco de EUROAL 2008.
Pero, especialmente espectacular ha sido el salto experimentado en la cifra de negocios de la tercera edición de esta feria de turismo. Mientras en 2007 se celebraron 162 contactos comerciales, este año se han situado en 629, mejorando en 3,8 veces los resultados de la pasada edición.
El presidente del comité organizador, Luis Callejón, ha vaticinado ya en relación a la edición de 2009 la multiplicación de los contactos comerciales, así como del espacio ferial y de las delegaciones participantes. Los acuerdos ya cerrados por algunas delegaciones para repetir presencia en EUROAL y el fuerte espaldarazo que ha venido a dar a la cita la ronda de negocios apoyan esta visión optimista de la organización.
“Podemos visualizar sin temor a equivocarnos que para el año 2009 se duplicarán los contactos comerciales entre el turismo de América Latina que viene a visitar Europa, a través de España; y el turismo del norte de Europa”, ha señalado.
Para Callejón, la edición de 2008 ha supuesto un “hito excepcional” por cuanto ha sido escenario de la presentación de la primera línea aérea andaluza con base de operaciones en Málaga. La elección de EUROAL por esta compañía para presentarse ante los operadores turísticos mundiales y la vocación de Andaluz Líneas Aéreas de iniciar a finales de año los vuelos transoceánicos desde Málaga hasta el cono sur de América Latina, Caribe y Centroamérica de muestra el crecimiento de esta feria. “Cada día será más la feria turística no solo de la Costa del Sol o Andalucía, sino de España, en lo que se refiere a trazar un puente de unión entre América Latina y Europa”.
Por su lado, la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (COTAL), y en su informe de conclusiones de la 50 Asamblea General de la patronal de los agentes de viajes latinoamericanos, ha insistido en la necesidad de que las empresas de servicios turísticos y hoteleros implementen políticas de calidad en el turismo como fórmula para mejorar la competitividad de los destinos latinoamericanos. La capacitación y formación profesional y la introducción de las nuevas tecnologías aplicadas al negocio turístico son otros de los pilares fundamentales en que se debe sustentar el desarrollo turístico de América Latina.
En este sentido, Aquino ha anticipado la presencia de COTAL en mayor número de ferias internacionales y regionales, focalizando sus acciones en captar nuevos nichos y segmentos de mercado, principalmente de turismo de naturaleza y aventura, de golf, cultural, así como de congresos y convenciones, al objeto de contrarrestar la previsible cuota de mercado. Para el ente, la Feria de Turismo, Arte y Cultura de América Latina y Europa ‘EUROAL 2008’ que se viene celebrando en Torremolinos hasta esta tarde de domingo da prueba de la efectividad de estas acciones.
En la cena ofrecida el sábado por el Ayuntamiento de Torremolinos, la región peruana de Ica recibió el galardón como ‘País Estrella’ de EUROAL 2008. Martha Morán, directora de Comercio Exterior de Ica, recibió este reconocimiento de manos del alcalde de Torremolinos, Pedro Fernández Montes. La responsable de este ente de promoción agradeció la oportunidad que se la ha dado a la región de poner de nuevo en valor sus atractivos turísticos tras el terremoto de agosto de 2007 y que ha hecho preciso afrontar un amplio programa de reconstrucción de la comarca.
La delegación de COTAL hizo entrega de distintas placas de agradecimiento por su apoyo a la organización tanto al alcalde de Torremolinos como al presidente del comité organizador de EUROAL 2008, Luis Callejón. También fueron galardonados Ricardo Rosas, presidente de los agentes de viajes argentinos y Joan Passolas, secretario general de la Asociación Mundial para la Formación Profesional Turística (AMFORT).