En esta ocasión, el intérprete de “Una lágrima” viene a Málaga con un disco reciente debajo del brazo, Que levante el dedo, y con otro en pleno proceso de grabación, pero está dispuesto, como ha asegurado en diversas entrevistas previas, a tocar aquello que le pida el respetable.
Desde 1957, Pedro Pubill Calaf (Mataró, 1935), año tras año y antes de que existiera “la canción del verano”, nos ha regalado auténticos éxitos populares, de esos que llenaban las verbenas populares y las pistas de las discotecas, y que eran editados en discos pequeños de vinilo, de una o dos canciones por cara. Ya en los sesenta, empezó con el nombre artístico de Peret una meteórica carrera en la que, junto con otros pioneros como Antonio González, El Pescaílla, dio forma a un género, la rumba catalana, que recogía tanto influencias caribeñas (la guaracha, el son, el mambo, la rumba afrocubana) como aires flamencos (bulerías y tangos) y pose de estrella del rock and roll.
Desde el modesto sello Discophon, pildorazos en 45 rpm como “La fiesta no es para feos”, “Don Toribio”, “Cumaco San Juan (El gitano fino)” o “¡Lo mato!” precedieron a su primer gran éxito, “Una lágrima”, una versión rumbera de un vals del maestro Monreal que grabó en 1967 y que el verano del 68 fue una de las canciones más escuchadas. Las emisoras de radio, máquinas de discos, tabernas y bares, casinos, discotecas, guateques y fiestas mayores de pueblos y ciudades se llenaban de sus rumbas energéticas, y en directo Peret deslumbraba con su desparpajo y simpatía, con sus patillas y con sus pintorescos palmeros.
El gitano de Mataró siguió interpretando canciones rotundas (“Qué cosas tiene el amor”, “A mí las mujeres ni fu ni fa”, “Tracatrá”, “¡Lo mato!”), hizo películas (“Amor a todo gas”, “El mesón del gitano”, “Si fulano fuese mengano”) y triunfó fuera de las fronteras de nuestro país con un tema, “Borriquito”, que fue canción del verano en 1971 tanto en las playas de Levante y la Costa del Sol como en Francia, Suiza, Alemania, Holanda e Italia. Ya era no sólo el Rey de la Rumba, sino un músico exportable que acudió a la edición de 1974 del Festival de Eurovisión, con un bienintencionado tema, “Canta y sé feliz”, que sucumbe ante la fuerza de cuatro suecos que empezarían con su “Waterloo” otra fulgurante carrera.
Así, aquella forma divertida de ganarse una dinerito para pagarse la fiesta, grabando unas canciones, acabó siendo una forma de vida para Pedro Calaf que marcó estilo entre los jóvenes y tendencias en el vestir, y que abrió caminos en la música latina. Con un pie en el flamenco y otro en Elvis Presley, Pérez Prado o Beny Moré, Peret ha sabido siempre llevar al terreno de la rumba casi cualquier estilo.
Con 73 años, con su carisma, con su voz inconfundible, con su extraordinaria capacidad de comunicar, Peret reparte energía y sabiduría a partes iguales con ritmo y sensualidad, sin olvidar las claves del género que le hizo famoso: el surrealismo de las letras y los bailes, el ritmo inagotable del ventilador y las palmas y la guasa.
Su último álbum, Que levante el dedo (2007), es una crónica social que describe en sus canciones los semblantes y problemas de las prostitutas de hoy, una irreverencia que recuerda a la que hizo en los 60 con el mítico “El mig amic”, que pasó la censura de la época y fue cantado en catalán en la tele de Franco (no en vano Vazquez Montalbán o Serrat dijeron de este tema que podría ser una de las primeras canciones de la “nova cançó” o la canción protesta).
Este octubre, para celebrar los 50 años de la rumba catalana y tras actuar en Viña Rock, Pirineos Sur, Expo de Zaragoza, o el Lincoln Centre de Nueva York, sale a la venta un nuevo disco de Peret del que el artista ha adelantado que contendrá cuplés, tangos argentinos y otros temas que escuchaba él cuando era preadolescente.