En pleno siglo XVIII, el joven Mateo Fonseca, secretario personal del conde de Floridablanca, es enviado por el rey Carlos III a Roma para acabar definitivamente con la Compañía de Jesús. Allí vive en primera persona las intrigas del cónclave vaticano para provocar la elección de un papa que se comprometa a abolir a los jesuitas, las presiones de Floridablanca sobre Clemente XIV, su angustiosa muerte con acusaciones de envenenamiento y la conspiración borbónica sobre el sucesor de éste.



Sus experiencias comienzan en España donde, como espía del gobierno y comisario real, será testigo del motín de Esquilache, de la expulsión de la orden de todos los territorios de la Corona y de la penosa navegación de los deportados a Córcega y los Estados Pontificios, que es sufrida por su propio hermano.



Pedro Miguel Lamet vuelve a la literatura con esta novela que, con amenidad y rigor histórico, recoge por primera vez de forma exhaustiva y documentada uno de los episodios más dramáticos y menos conocidos de nuestra historia. De «aquellos hombres injustamente maltratados por el Estado destaco su amor al Jesús del Evangelio», afirma el autor de El último jesuita.



En el siglo XVIII los jesuitas habían alcanzado su mayor esplendor en Roma y en el mundo, ya que eran confesores de reyes y líderes intelectuales en universidades y colegios. Esa y varias razones más se conjugaron en su contra durante el reinado de Carlos III: su enfrentamiento a la nobleza, el miedo de la Corona a ser destruida por la Compañía de Jesús, la autonomía de ésta frente a Roma, los celos del clero y otros religiosos, cuestiones teológicas como el jansenismo, las calumnias sobre sus actuaciones en América… La orden estuvo extinguida en la Iglesia durante cuarenta años hasta que la restableció Pío VII en 1814, sobre el reducto que quedaba en la Rusia Blanca, donde la zarina Catalina se había negado a suprimir la orden.



Para Lamet, la razón de fondo para las diferentes expulsiones de España de los jesuitas y sus conflictos con la Santa Sede es «trabajar en las fronteras de la fe y la cultura, y una independencia de criterio, cuya base está en el despertar interior y la libertad de espíritu que proporcionan los Ejercicios de San Ignacio».



«Afortunadamente, hoy gozamos de separación entre Iglesia y Estado. Los gobiernos no influyen en la elección del Papa, cuyo poder, pese a su prestigio moral, es espiritual. Pero ha resurgido un clericalismo y un anticlericalismo que fomenta el odio. Los obispos españoles no han acabado de aceptar la aconfesionalidad, lo que les mantiene a la defensiva y más cercanos a la derecha política. De ello se aprovecha cierto laicismo militante, convirtiéndolo en objetivo de sus caricaturas», opina el escritor.

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