En la reunión mantenida por el Foro el pasado miércoles 16 de julio, todos los miembros acordaron por unanimidad encomendar al diputado provincial de Medio Ambiente y presidente del Foro, Miguel Esteban Martín, la defensa de la propuesta.

La Laguna de la Herrera es, con 110 hectáreas de extensión, uno de los humedales interiores más extensos de Andalucía. Situado en el término municipal de Antequera, se recarga por el norte con aguas provenientes del Arroyo de los Llanos y vierte intermitentemente (sólo en años húmedos) en el lejano Guadalhorce a través de una red de cauces. Forma parte del mismo sistema de humedales salinos que la Laguna de Fuente de Piedra, hoy día lugar clave para la cría de flamencos y parada habitual de numerosas aves migratorias provenientes de África. A finales de los años sesenta del pasado siglo, la Laguna de la Herrera fue desecada para ganar tierras de labor, aunque en años lluviosos, como 1996 o 1997, ha vuelto a inundarse a pesar de los drenajes destinados a evitar que retenga el agua.

En el año 2002, la Sociedad Española de Ornitología (SEO- Birdlife) realizó un estudio sobre los valores ecológicos de la laguna en virtud del cual, en 2003, el Ayuntamiento de Antequera, la Diputación de Málaga y la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía se pronunciaron a favor de la protección del humedal. Sin embargo, el PGOU de Antequera aprobado en 2004, contemplaba actuaciones urbanísticas en las cercanías. La SEO solicitó entonces la inclusión de la laguna en el Inventario de Humedales de Andalucía y en el Plan Andaluz de Humedales, reclamando su restauración.

Las razones alegadas por el Foro Global 21 para la restauración de este humedal son, entre otras, el hecho de reunir características ecológicas únicas en Europa. Se trata de un humedal en una zona esteparia árida, que juega un papel importante en el mantenimiento de los acuíferos subterráneos de la zona, permitiendo su recarga, y que, junto con su fragilidad (la masa de agua varía en función de las estaciones y de los ciclos climáticos), tiene también la característica de albergar una gran biodiversidad. Al igual que la cercana Laguna de Fuente de Piedra, la Laguna de la Herrera es un lugar fundamental para el refugio, nidificación y alimentación de aves migratorias, de las que se han llegado a registrar hasta 41 especies en los años en que, tras su desecación, la han inundado las lluvias.

El Foro Global 21 acude también en su argumentación al Plan Andaluz de Humedales, que considera “un símbolo de progreso en los países desarrollados el poseer una política de conservación y restauración de estos ecosistemas, que representan uno de los tipos de ecosistemas del planeta que más cantidad y variedad de bienes y servicios aportan a la sociedad”.

Asimismo, alude el Foro a las nuevas políticas de la Unión Europea, que incentivan la diversificación de las actividades económicas en el medio rural, a través de la puesta en valor de recursos alternativos o complementarios a la explotación agrícola, como el turismo rural. Como ejemplo, la Laguna de Fuente de Piedra, con sus 50.000 visitas anuales, constituye uno de los espacios naturales protegidos más visitados de Andalucía. El turismo ornitológico, basado en la observación y el estudio de aves, puede constituir un yacimiento nuevo de visitantes para una provincia eminentemente turística, y de importante interés económico, ya que se trata de un turista de poder adquisitivo medio-alto.

En la actualidad, tanto los terrenos de la laguna como gran parte de su cuenca de recepción, están incluidos en el Catálogo de Espacios y Bienes Protegidos del Plan Especial de Protección del Medio Físico de la Provincia de Málaga, a través de la figura de Paisaje Agrario Singular. El Foro Global 21 pretende que esta protección se haga efectiva.

El Foro Global 21 es el instrumento de participación social de la Agenda 21 Provincial, que vela por el cumplimiento de medidas encaminadas a mejorar la sostenibilidad ambiental de la provincia, e incluye a representantes de Madeca, Universidad de Málaga, entidades y grupos de desarrollo local, delegados de las Agendas 21 de Ronda, Guadalhorce, Sierra de las Nieves, Montes de Málaga-Axarquía, Guadalhorce, Nororma y Agenda 21, Ecologistas en Acción, Red Andaluza de la Nueva Cultura del Agua, Federación Andaluza de Consumidores y Usuarios, Instituto Provincial de la Energía y los partidos políticos PP, PSOE e IU.

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