José Manuel e Isabel supieron salirse del camino prefijado que les condenaba a tener que ir a la capital en busca de medios para ganarse la vida, como ocurre con tantos otros jóvenes de su generación, y decidieron aprovechar los encantos de su tierra, la comarca de Ronda. Su arriesgada apuesta funciona y ya son un referente en el mundo del libro de naturaleza.
-¿Cómo es el día a día en una pequeña editorial como La Serranía?
La pequeña empresa nos obliga a todos a hacer un poco de todo: maquetación, diseño, correcciones, contabilidad, distribución, gestiones con la imprenta, atender pedidos, actualización de la web, organización de presentaciones… La verdad es que no nos da tiempo de aburrirnos.
-¿Qué le llevó a embarcarse en un proyecto de estas características?
Quería ser editor desde los 13 años. No he parado de publicar revistas culturales y algún que otro libro hasta que a mediados de 2003, Isabel Sánchez Heras, que hoy es mi mujer, y yo, decidimos poner en marcha la editorial La Serranía. Su creación y consolidación ha sido la realización de un sueño. Al principio todo el mundo lo veía como una locura, algo sin futuro. “Pero si en este país no se lee, ¿quién os va a comprar los libros? De eso no se puede vivir”, nos decían. Hoy, cuatro años después, la editorial es una realidad.Tenemos nuestro hueco en el mercado y un catálogo editorial del que estamos muy orgullosos.
-La suya es una empresa especializada en temas de espacios naturales y medio ambiente. ¿No fue demasiado arriesgado dirigirse a un mercado tan concreto y tan poco relacionado con los gustos del lector mayoritario?
Al principio todos nuestros libros estaban relacionados con la Serranía de Ronda.Tuvimos la suerte de publicar títulos que alcanzaron un gran éxito de ventas, como Sierra de las Nieves. Guía del excursionista, con los que ya nos empezaron a identificar muchos lectores y que nos sirvieron para abrir cada vez más nuestra zona de trabajo. Su buena acogida nos ha empujado a especializarnos en guías de senderismo, naturaleza y montaña. Además, vivimos y trabajamos en un enclave privilegiado y único, que cuenta con los parques naturales de Sierra de las Nieves, Sierra de Grazalema y Los Alcornocales. Además, Ronda es la tercera ciudad más visitada de Andalucía, después de Granada y Sevilla y por delante de Córdoba. Y todo ello principalmente, gracias a su enclave y a su paisaje. Son elementos de partida bastante positivos.
-¿Se ha notado en las ventas el reciente 'boom' del ecoturismo?
Creo que nuestra editorial ha nacido en el lugar idóneo y en el momento justo. Seguro que veinte años antes hubiese sido casi imposible abrirnos hueco en el mercado. No existía una demanda de productos como los nuestros y apenas eran un puñado los montañeros andaluces que se atrevían a explorar estas sierras. Hoy somos muchos miles los andaluces y visitantes que con cierta frecuencia salimos al campo a practicar senderismo.
-¿Cuál es el perfil del aficionado a las obras que salen de su taller?
Tenemos lectores de todas las edades, aunque suelen ser personas muy comprometidas con el medio ambiente, o al menos con cierta sensibilidad. Muchos de nuestros lectores pertenecen a clubes de montaña, grupos espeleológicos, o simplemente se acercan a nuestros libros porque quieren conocer mejor determinadas zonas o prepararse las vacaciones con la familia.
-¿Como ve la industria del libro andaluz? En Guadalajara quedó claro que Andalucía ya tiene un nombre en el sector del libro a nivel internacional. El libro andaluz goza de una buenísima salud y aunque aún quede mucho por andar, pienso que estamos en el camino correcto.
-Además de los libros que produce, ¿qué lee en su tiempo de ocio?
Libros de naturaleza, de viajes, de historia, poesía… Siempre tengo varios títulos empezados. Vivo rodeado de libros. No entendería la vida sin ellos.
-¿En qué obra trabaja La Serranía en estos momentos?
Actualmente estamos preparando una guía excursionista del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. El año pasado publicamos Sierra Mágina. Guía del excursionista, sobre la gran desconocida de Jaén. Este año nos hemos atrevido precisamente con el mayor de nuestros parques naturales, un gran reto que va a ser realidad gracias a uno de nuestros mejores autores, Enrique Marín.